Johnson, Samuel

Johnson, Samuel
► (1709-84) Literato inglés, llamado Doctor Johnson. Autor del Diccionario de la lengua inglesa (1747-55) y Rasselas (1759).

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llamado Dr. Johnson

(18 sep. 1709, Lichfield, Staffordshire, Inglaterra–13 dic. 1784, Londres).

Literato británico, fue una de las figuras más excepcionales del s. XVIII en Inglaterra. Hijo de un humilde librero, asistió brevemente a la Universidad de Oxford. Se trasladó a Londres luego de que fracasara un colegio que fundó con su esposa. Escribió para revistas y diarios, y luego fue contratado para que catalogara la gran biblioteca del conde de Oxford. En 1755, tras ocho años de trabajo, publicó su obra monumental, que lo hizo famoso, Diccionario de la lengua inglesa (1755), el primer gran diccionario del inglés. Siguió colaborando con diversos periódicos, como The Gentleman's Magazine y The Universal Chronicle, y casi sin ayuda escribió y editó la revista quincenal The Rambler (1750–52). También fue autor de algunas obras de teatro, que no triunfaron en los escenarios. En 1765 hizo una edición crítica de la obra de William Shakespeare que incluía un célebre prefacio al que se debe, en gran parte, la consagración de Shakespeare como la figura central del canon literario. Entre sus escritos de viajes está A Journey to the Western Islands of Scotland [Viaje a las islas escocesas occidentales] (1775). Su Vida de los eminentes poetas ingleses, 10 vol. (1779–81), se constituyó en una de las obras críticas esenciales para entender la poesía anglosajona. Fue un conversador brillante y ayudó a fundar el Literary Club ( 1763), célebre por la eminencia de sus miembros, como David Garrick, Edmund Burke, Oliver Goldsmith y Joshua Reynolds. Sus aforismos lo transformaron en uno de los autores ingleses más citados. La biografía de Johnson escrita por su contemporáneo James Boswell es considerada una de las cumbres del género.

Enciclopedia Universal. 2012.

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